(4) RADICAL, de Christopher Zalla (2023)

Absolutamente cautivadora

Cada ser humano tiene una serie de fortalezas, algunas de las cuales permanecen latentes en su mundo interior. La pena es que, seguramente, habrá muchos casos a lo largo de la historia en los que este don de la naturaleza viva en silencio y muera junto con la persona. ¡Cuántos talentos se habrán perdido de esta manera! Parece que estas líneas reclaman la figura del educador (en el sentido potente de la palabra). Un educador que actúe como guía y que, como un buen ilusionista, extraiga de manera mágica nuestra cuerda creativa. ¿Cuántos Sergios Juárez Correa, como el de esta película, habrán existido? Seguramente habrá habido algunos, y si alguno de los lectores tuvo a un personaje similar como docente, enhorabuena, porque encontró un tesoro.

Hay veces que en una obra artística todo encaja a la perfección, y Radical es una de ellas. Todo, absolutamente todo, está perfecto: escenarios, música, fotografía, interpretación (magnífica la plantilla actoral), y sus personajes tan entrañables como el maestro, el director, Lupita, la niña filósofa (para comérsela) y el tándem tan bonito que forman Paloma y Nico.

Cuando la pobreza, la violencia de los cárteles de drogas y el peligro están acechando por todas partes, es difícil que cualquier niño se dedique plenamente al aprendizaje. Si ves que tu familia apenas puede subsistir, lo único en lo que piensas es en trabajar para ganar algo de dinero que pueda ayudar. Obviamente, Matamoros, la ciudad fronteriza con Brownsville (Texas), no era el ambiente más propicio para que un pequeño grupo de niños sacara al exterior todas sus potencialidades.

Radical, si se me permite la definición, es una mezcla entre "El club de los poetas muertos" y "La lengua de las mariposas", pero en diferentes contextos. Ahora no estamos en una sociedad de clase media alta de Estados Unidos, ni tampoco en el tiempo de libertad republicana en el Estado Español. Estamos en el México profundo, en 2011, donde ni las chicas ni los chicos pueden tener una sala de computadoras, donde hay trabajo infantil recogiendo basura, donde el paisaje desolador, de vacío y tristeza, pinta la vida cotidiana de sus habitantes.

En definitiva, esta obra es una lección de cine y de humanidad. Una inyección de vida que motiva y emociona. Y sí, se le pueden encontrar errores, por supuesto, como la búsqueda, a veces fácil, de conmover al espectador, pero es un recurso fílmico perdonable. Lo compensa todo lo demás. La recomiendo vivamente porque es absolutamente cautivadora.

RADICAL. 2023. México. Color. 120 Min.

Dirección: Christopher Zalla

Intérpretes:  Eugenio Derbez, Jennifer Trejo, Daniel Haddad, Danilo Guardiola, Mía Fernanda Solis, Gilberto Barraza, Victor Estrada, Manuel Márquez, Christian González, Xochiquetzal Martínez, Edmundo Moñoz, Enoc Leaño

Guion: Christopher Zalla. Artícle: Joshua Davis

Música: Pascual Reyes i Juan Pablo Villa

Fotografía: Mateo Londono

(4) POBRES CRIATURAS, de Yorgos Lanthimos (2023)

Transgresión

Com seres humanos siempre estamos buscando respuestas y nos preguntamos por qué nos comportamos de una determinada manera cuando, en el fondo, quizás no queremos hacerlo. Fingiendo desinterés, nos dejamos estrangular por cada eslabón de la cadena que paulatinamente captura nuestra alma y nos lleva a un punto —a menudo sin retorno— que nos oprime a causa de una libertad prohibida y llena de tabúes. Bella Baxter, la protagonista de esta película, se da cuenta de que siente placer al masturbarse y se "electrifica" cuando cabalga locamente sobre algún macho. Su principal reflexión es por qué todo el mundo no busca tal estado de gozo permanente.

Este primer párrafo es sólo una de las tantas cuestiones que plantea este filme. Yorgons Lanthinos, con una imaginación desbordante, nos propone una historia fascinante tanto desde su punto de vista técnico como de su contenido. De esta forma, combina una estética gótica de planos asimétricos y angulados, con un profundo trasfondo salpicado de elementos éticos, terrenales y existenciales.

A través de su estilo tan peculiar, rodeado de una atmósfera exquisitamente extraña y real a la vez, las imágenes evocan el cine de monstruos (el Dr. Godwin Baxter es un trasunto del Dr. Frankenstein), y reflejan en cada personaje aspectos de traumas del pasado (el mismo Dr. Baxter), las miserias humanas (los celos del Dunca Wedderburn), el empoderamiento femenino, la libertad sexual y el amor.

El resultado es, en mi opinión, de una calidad arrolladora, como una pintura al fresco que atrapa todos tus sentidos y que te hace reflexionar en cada paso que da la ingenua e inconsciente Bella, cuyo cerebro es y no es suyo, y que no tiene miedo a romper las barreras sociales impuestas culturalmente. La enigmática Emma Stone le otorga a la historia un aire de rareza y excentricidad que se complementa con el papel de científico extravagante —que juega a ser Dios— de Williem Dafoe. Ambos completan dos interpretaciones magníficas.

En definitiva, una gozada de película. Peculiar, distinto, salvaje, transgresora y subversiva y con un misterio incognoscible que te absorbe desde la primera escena.

POOR THINGS. 2023. Irlanda. Color. 141 Min.

Dirección: Yorgos Lanthimos

Intérpretes: Willem Dafoe, Emma Stone, Margaret Qualley, Mark Ruffalo, Kathryn Hunter, Christopher Abbott, Jerrod Carmichael, Ramy Youssef, Hanna Schygulla, Charlie Hiscock, Vicki Pepperdine

Guion: Tony McNamara. Novela: Alasdair Gray

Música: Jerskin Fendrix

Fotografía: Robbie Ryan

(4) EL RAPTO, de Marco Bellochio (2023)

Aroma clásico

Ni que decir tiene que este episodio de la historia perpetrado por la Iglesia católica es absolutamente desgarrador. Lo cierto es que extraeríamos un buen puñado de asuntos escabrosos e ignominiosos por parte de una institución que, día tras día, se contradice con las enseñanzas de Jesucristo. Si la doble moral suele instalarse en aquellos que ostentan el poder, es más impactante cuando anida en las mentes que propugnan la bonhomía y el bien incondicional.

El tema que se aborda en este filme no es, ni mucho menos, baladí. Se trata del caso de Edgardo Mortara, un niño judío de seis años, que fue secuestrado en 1858 en Bolonia por orden de las autoridades papales bajo el gobierno del papa Pío IX. La razón principal era que había sido bautizado en secreto por una sirvienta cristiana cuando era un bebé, ya  que se creía que estaba a punto de morir. Según el derecho canónico de la época, un niño de pañales bautizado no podía ser criado por padres no cristianos. Esto llevó a la Iglesia católica a justificar su "rescate espiritual", separándolo de su familia para ser educado como cristiano.

El argumento es, ya de por sí, bastante interesante porque, como espectadores, además de ser partícipes de la injusticia del rapto, hace que empaticemos con el sufrimiento de los padres. Ahora bien, la película, aparte de denunciar a este hecho (que fue un escándalo internacional y muy criticado por parte de círculos liberales y judíos de Europa) pone de manifiesto el fanatismo religioso y de la manipulación de la jerarquía eclesiástica (es impactan la transformación del niño al hacerse adulto). Lo peor de todo ya no es sólo el menosprecio a la libertad religiosa, sino también el hecho de vulnerar los derechos humanos y tomarse la licencia de robar a un niño, destrozar a una familia y obviar las consecuencias emocionales que podía ocasionar.

Adentrándose en su contenido, cabe remarcar que Bellochio, muy didácticamente, refleja de forma brillante los acontecimientos de su época histórica con una fascinante escenografía y puesta en escena. Además, sus imágenes —tan armoniosamente construidas y narradas— nos evocan a aquellas obras de antaño que te introducían en la pantalla, por eso, cada secuencia desprende un inconfundible aroma clásico que te atrapa desde el primer instante. Todos estos elementos, junto con los diálogos, interpretaciones y una música (magnífico Fabio Massimo Capogrosso) que actúa como un elemento descriptivo más, conforman una película importante que, para mí, a pesar de haber sido seleccionada para la Palma de oro en Cannes, ha sido la gran olvidada de 2023.

RAPITO. 2023. Italia. Color. 134 Min.

Dirección: Marco Bellochio

Intérpretes: Fabrizio Gifuni, Filippo Timi, Barbara Ronchi, Fausto Russo Alesi, Corrado Invernizzi, Alessandro Fiorucci, Paolo Pierobon, Enea Sala, Leonardo Maltese, Andrea Gherpelli

Guion: Marco Bellocchio, Susanna Nicchiarelli, Edoardo Albinati, Daniela Ceselli

Música: Fabio Massimo Capogrosso

Fotografía: Francesco Di Giacomo

(3) DISPARARON AL PIANISTA, de Fernando Trueba y Javier Mariscal (2023)

Matar a la americana

Si hiciéramos la prueba de lanzar una ficha de parchís sobre un mapa extendido en la mesa y ésta cayera en cualquier país, tendríamos por delante un sinfín de elementos por conocer, investigar y descobrir sobre él. Realmente, hay una inmensa cantidad de cosas por conocer en cada rincón del mundo. ¿Qué me viene a la mente cuando escucho la palabra Brasil? Pues, de entrada...: fútbol, fiesta y carnaval. Esto, evidentemente, haciendo una mirada muy superficial, porque solo escarbando un poco, nos sorprenderíamos y quedaríamos fascinados.

Arte, cultura, política y sociedad, entre otras cosas, es lo que nos propone este estupendo documental animado realizado por Trueba y Mariscal. Jeff Harris es un periodista musical de Nueva York que inicia una investigación al percatarse de la misteriosa desaparición del pianista brasileño Tenório Júnior, habitual acompañante de Vinícius de Moraes. A raíz de esto, se destapa la implicación de un gobierno que presume de ser democrático pero que, contradictoriamente, busca cercenar la libertad de varios países latinoamericanos con el objetivo de controlarlos mediante la Operación Cóndor, lo que derivó en la aniquilación y desaparición de una gran cantidad de personas inocentes.

La película es un frenesí de musicalidad brasileña (con su auge en las décadas de los cincuenta, sesenta y setenta) combinado con una denuncia de los regímenes totalitarios sostenidos por la administración estadounidense. Un thriller fascinante, con una estructura precisa, una tensión constante y una animación hipnotizante. Una obra para disfrutar intensamente y aprender al mismo tiempo.

THEY SHOOT THE PIANO PLAYER. 2023. España. Color. 103 Min.

Dirección: Fernando Trueba y Javier Mariscal

Intérpretes: Animació

Guion: Fernando Trueba y Javier Mariscal

Música: Joao Gilberto, Caetano Veloso, Gilberto Gil, Vinicius de Moraes, Paulo Moura

Fotografía: Animació

(3) NO ME LLAME TERNERA, de Jordi Évole y Màrius Sánchez (2023)

Objetividad

No entiendo por qué este documental ha creado tanta polémica (aunque, pensándolo bien, con lo que pasó hace veinte años con el trabajo de Julio Medem, todo es posible en el estado español). Se acusa a Jordi Évole de blanquear el terrorismo, lo cual no estoy de acuerdo porque el curso de la entrevista siempre avanza hacia la objetividad, con las preguntas adecuadas y con una inevitable tensión. Otra cosa es que el entrevistado dé respuestas que no le gusten al receptor —porque, entre otras cosas, el entrevistado valida o justifica gran parte de las acciones—, pero lo que es incontestable es que este documental está bien dirigido —formalmente y de contenido— y con una inteligente manera de confrontar los dos puntos de vista entre el verdugo (Josu Urrutikoetxea) y una de sus víctimas (Francisco Ruiz).

En definitiva, un trabajo muy didáctico porque, aparte, añade documentación histórica del conflicto. Siempre he pensado que es importante escuchar al otro, y por eso creo firmemente que este tipo de documentales son necesarios. Cada uno puede extraer sus propias conclusiones, evidentemente, pero es importante mantener una actitud fría y distante para que la objetividad impere durante el metraje, y eso, Évole lo consigue con creces.

NO ME LLAME TERNERA. 2023. España. Color. 101 Min.

Dirección: Jordi Évole i Màrius Sánchez

Intérpretes: Personatges documental

Guiom: Jordi Évole, Màrius Sánchez, Júlia Badenes, Silvia Merino, Adriá Attardi

Fotografía: Paco Amate

(3) LOS QUE SE QUEDAN, de Alexander Payne (2023)

De menos a más

Sí, de menos a más. Así es como definiría esta formidable obra que poco a poco va in crescendo, ganando en su contenido, especialmente en intensidad emocional. Al principio nos sentimos como los alumnos que están enfadados y deben pasar las vacaciones de Navidad en el colegio, esto es; con unas expectativas cercanas al aburrimiento y la previsibilidad. Pero no, la trama va dando, casi como si nada, pequeñas vueltas que nos transportan a un universo preñado de sentimientos. Y en ese contexto ocurre una gran metamorfosis en los tres peculiares y distintos personajes que nos presenta. Paul Hunham; un profesor cascarrabias que oculta sus sentimientos, Angus; un inteligente y problemático chico que arrastra sus propios traumas, y Mary; la jefa de cocina de la escuela que recientemente ha perdido un hijo en Vietnam.

Entre los tres comienzan los conflictos personales que acaban convirtiéndose en una catártica sinergia que ayudará a cada miembro a crecer psicológicamente y alcanzar una paz interior cargada de solidaridad. Es muy bonita la relación que se crea entre el profesor y su alumno, con una emotividad cautivadora. Si a todo esto le añadimos que el filme está repleto de diálogos muy ocurrentes, de divertidas dosis de humor y de un dramatismo muy real, podríamos afirmar que estamos ante un excelente festival psicológico y emocional.

Destacar, para finalizar, su magnífica ambientación escénica y sus geniales interpretaciones. Muy recomendable.

THE HOLDOVERS. 2023. Estados Unidos. Color. 130 Min.

Dirección: Alexander Payne

Intérpretes: Paul Giamatti, Dominic Sessa, Da'Vine Joy Randolph, Gillian Vigman, Carrie Preston, Tate Donovan, Michael Provost, Oscar Wahlberg, Brady Hepner

Guion: David Hemingson

Música: Mark Orton

Fotografía: Eigil Bryld

(3) ALICE, CARIÑO, de Mary Nighy (2023)

She said no

El maltrato psicológico, muchas veces —quizás inconscientmente— queda en un segundo plano. Si lo analizamos bien, todo aquello que no se suele ver queda como blanqueado, invisible a los ojos de los demás. Pensemos ahora en la diferencia existente entre las afecciones físicas y las psíquicas: de entrada, no sentimos lo mismo al ver a una persona coja que a una persona deprimida, y el sentimiento de pena será mayor hacia la primera que hacia la segunda. Efectivamente, las consecuencias para la mente son igual o más devastadoras que para el cuerpo.

Esta película aborda el maltrato psicológico en la pareja a través de una violencia machista sutil, insondable e imperceptible para quienes rodean a la víctima. Unas acciones aniquiladoras que van mermando poco a poco a la persona afectada, anulando progresivamente su personalidad. Todos estos elementos son reflejados por la película de manera real y objetiva. Lo hace con perspicacia, mostrando a menudo no el maltrato en sí, sino los efectos —tanto físicos como psicológicos— que produce en la protagonista (arrancarse el pelo, nerviosismo, comportamiento bipolar...). Una huida hacia adelante que desemboca en la amistad y la solidaridad de sus dos amigas.

Dentro de la trama, hay una historia paralela: la desaparición de una niña. Todos la están buscando y, lamentablemente, la encuentran muerta. Aquí se establece una delicada analogía entre Alice y la niña: ambas estaban perdidas, desorientadas y sin encontrar una salida.

Es difícil hacer frente a un acoso de este tipo, pero este film nos ayuda a entenderlo y a plantarle cara. Por supuesto, todos los demás aspectos cinematográficos acompañan: especialmente su narración, que cuenta la historia a través de las emociones de la protagonista, su puesta en escena, sencilla pero efectiva, y unas interpretaciones convincentes.

ALICE, DARLING. 2023. Canada. Color. 89 Min.

Dirección: Mary Nighy

Intérpretes: Anna Kendrick, Charlie Carrick, Kaniehtiio Horn, Wunmi Mosaku, Mark Winnick, Daniel Stolfi, Carolyn Fe, Gordon Harper

Guion: Alanna Francis

Música: Owen Pallett

Fotografía: Mike McLaughli

(3) AMERICAN FICTION, de Cord Jefferson (2023)

Vivir con estereotipos

Ser víctima constante de estereotipos no debe ser muy agradable, pero lamentablemente así es como viven los grupos de personas que sufren discriminación racial. Si uno es negro en Estados Unidos, será, inevitablemente, un blanco fácil, por lo que el hastío se apodera de aquellos que día tras día deben lidiar contra esa actitud ajena. Evidentemente, como seres humanos, acaban cansados de tener que reivindicarse cada dos por tres.

El novelista, protagonista de este filme, harto de que las clases dirigentes se lucren a costa de ese entretenimiento, decide escribir un libro zafio que contiene los mismos clichés ofensivos de los libros "negros" que tienen éxito y que tanto él critica. Como si nada, se verá volcado en ese mundo hipócrita que representó en la novela.

Este eje central de la película se complementa con la personalidad del escritor, que tiene una vida llena de obsesiones, sentimientos, miedos y emociones, con una madre con Alzheimer, una hermana que muere, un hermano con problemas y , en definitiva, una relación familiar con muchos vaivenes. Sus preocupaciones se concentran en la creencia en sí mismo y en su habilidad como escritor.

El director retrata a esta comunidad negra americana que siempre ha tenido que soportar ese estigma —ya sea socialmente, ya sea culturalmente— desde la antigua esclavitud, y lo hace muy inteligentemente a través de una narración elegante que se consolida en ese final tan abierto que plantea.

AMERICAN FICITION. 2023. Estados Unidos. Color. 117 Min.

Dirección: Cord Jefferson

Intérpretes: Adam Brody, Jeffrey Wright, Tracee Ellis Ross, John Ortiz, Erika Alexander, Leslie Uggams, Sterling K. Brown, Keith David, Myra Lucretia Taylor, Issa Rae, Nicole Kempskie, Becki Dennis

Guion: Cord Jefferson. Novel·la: Percival Everett

Música: Laura Karpman

Fotografía: Cristina Dunlap

(3) EL ÚLTIMO VERANO, de Catherine Breillat (2023)

Meterse en un callejón sin salida

La normopatía es un concepto psicológico que no se encuentra en los diccionarios, pero que hace referencia al hastío que provoca seguir las normas convencionales sociales. Hay gente que busca descorrer la cortina de lo políticamente correcto y abrazarse desesperadamente a un hedonismo que le aporte agradables sensaciones psicofisiológicas. De hecho, esta película reflexiona sobre el placer sexual de la mujer.

Anne, una brillante abogada, se queja a su marido del aburrimiento exasperante que le generan sus amigos cuando vienen de visita a casa. De alguna manera, se siente ahogada y necesita respirar aires de libertad. Al conocer a Théo, el joven hijo problemático de su pareja que deben acoger, comienzan a tambalearse los esquemas psicológicos que están arraigados en su interior y se introduce en un terrible callejón sin salida.

Catherine Breillat hace una película valiente porque toca un tema difícil donde tienen cabida la moral y la ética. Tal vez no siempre sea buena idea dejarse llevar cuando hay gente a su alrededor que puede resultar herida. Me encanta el prisma psicológico de la película, que está acompañada por una magnífica puesta en escena y unas notables interpretaciones.

Me he enterado que está basada en una película danesa de 2019: Dronningen (Reina de corazones). Después de ver L'Été dernier, tengo un gran interés en descubrir la obra original danesa para comparar cómo cada versión aborda esta compleja historia.

L'ÉTÉ DERNIER. 2023. Francia. Color. 104 Min.

Dirección: Catherine Breillat

Intérpretes: Léa Drucker, Samuel Kircher, Olivier Rabourdin, Clotilde Courau, Serena Hu, Angela Chen, Romain Maricau, Nelia Da Costa

Guion: Catherine Breillat. Argumento: Maren Louise Käehne i May el-Toukhy (película "Reina de corazones")

Fotografía: Jeanne Lapoirie

(3) LA QUIMERA, de Alice Rohrwacher (2023)

Persiguiendo un deseo

Entre la nostalgia de un amor perdido y la felicidad utópica se desarrolla este film que se centra en las peripecias de la banda de tombarili, un grupo de ladrones de antiguas tumbas y de yacimientos arqueológicos. Arthur es su personaje principal y representa todo el sentimiento emocional de una trama marcada por la desesperanza y el desencanto. Éste, al igual que cada ser humano, persigue una quimera. En su realidad, sueña con una vida sin trabajo junto con el deseo inalcanzable del regreso de su pareja, Benjamina. A pesar de ser consciente de estar frente a un espejismo, continuará incansablemente en su idealista viaje a través de una senda que le reportará paz y plenitud al sentirse mentalmente más cerca de su propósito.

La película mantiene su interés a lo largo de todo el metraje y, además de una atrayente narrativa que utiliza componentes fantásticos, combina una bella puesta en escena con una excelente fotografía.

LA CHIMERA. 2023. Italia. Color. 130 Min.

Dirección: Alice Rohrwacher

Intérpretes: Isabella Rossellini, Josh O'Connor, Alba Rohrwacher, Luca Chikovani, Carol Duarte, Milutin Dapcevic, Vincenzo Nemolato, Elisabetta Perotto, Julia Vella, Francesca Carrain

Guion: Alice Rohrwacher, Carmela Covino, Marco Pettenello

Fotografía: Hélène Louvart

(1) DUNGEONS & DRAGONS: HONOR ENTRE LADRONES, de John Francis Daley y Jonathan M. Goldstein (2023)

Entretenida, pero previsible

No estoy muy puesto en las anteriores producciones de la saga (tampoco es que haya tenido demadiado interés, la verdad). Decidí verla con el objetivo de tocar casi todos los géneros cinematográficos pertenecientes al año 2023. Ahora bien, después de hacerlo tengo que decir que si pasas dos horas de tu tiempo para ver una película y, una vez finalizada, tienes la sensación de que has pasado un rato agradable, creo que no puedes decir que acabas de consumir un producto mala calidad. Es verdad que obras de acción y aventuras he visto bastantes a lo largo de mi experiencia con el cine, y, por eso, es inevitable que a veces tenga la sensación de ya haberlo visto en el pasado.

Esto es lo que ocurre en el visionado de esta adaptación cinematográfica del primer juego de rol de la historia, publicado por primera vez en 1974: muchos clichés se repiten y el proceso de la trama es muy estandarizado, por lo que, algunos aspectos son previsibles y naïfs.

Sin embargo, sería injusto no remarcar sus virtudes, porque estamos ante una obra amena que, de alguna manera u otra, abarca otros aspectos de la vida o del ser humano: el amor, la amistad, la creencia en uno mismo... A ello habría que añadir pinceladas de comedia y drama que se combinan con unos personajes peculiares y unas imágenes con unos atrayentes efectos especiales. Sin embargo, no pasa de ser un producto entretenido pero previsible.

DUNGEONS & DRAGONS: HONOR AMONG THIEVES. 2023. Estados Unidos. Color. 128 Min.

Dirección: John Francis Daley i Jonathan M. Goldstein

Intérpretes: Chris Pine, Michelle Rodríguez, Regé-Jean Page, Justice Smith, Sophia Lillis, Chloe Coleman, Daisy Head, Hugh Grant, Jason Wong, Nicholas Blane

Guion: Jonathan M. Goldstein, John Francis Daley, Michael Gilio. Historia: Chris McKay, Michael Gilio

Música: Lorne Balfe

Fotografía: Barry Peterson

(2) INDIANA JONES Y EL DIAL DEL DESTINO, de James Mangold (2023)

Mangfold coge el testigo

Sorprendido desde su inicio, con un joven Harrison Ford (¡qué admirable es la tecnología!), esta película es puro entretenimiento (y del bueno), porque tiene la virtud de conjugar muy hábilmente aventura, didáctica, intriga y humor. Pese a tener elementos en contra como la edad del protagonista o el inevitable desgaste de la historia, parece que el equipo de producción, encabezado por el director James Mangold, ha cogido el testigo de las anteriores entregas y en esta quinta ha sabido mantener la llama tan interesante que se encendió allá por los años ochenta.

Quien escribe esta crítica estaba muy reticente en un principio porque pensaba que no iba a encontrarse nada en su visionado: sólo vacío y más de lo mismo. Pero no, no ha sido así así. De repente, me he visto absorbido por esta formidable aventura de tono crepuscular y en su sugerente conglomerado de nazis, arqueólogos, matemáticos, inventores y viajes en el tiempo. No sé cómo lo han hecho, la verdad, más aún sabiendo que "el chico de la película" era un octogenario. Pero qué octogenario. El octogenario más joven que nunca he conocido.

INDIANA JONES AND THE DIAL OF DESTINY. 2023. Estados Unidos. Color. 153 Min.

Dirección: James Ganfold

Intérpretes: Harrison Ford, Mads Mikkelsen, Phoebe Waller-Bridge, Antonio Banderas, Toby Jones, Boyd Holbrook, John Rhys-Davies, Shaunette Renée Wilson, Thomas Kretschmann, .

Guion: Jez Butterworth, John-Henry Butterworth, James Mangold, David Koepp. Personajes: George Lucas, Philip Kaufman

Música: John Williams

Fotografía: Phedon Papamichael

(2) EL MAESTRO JARDINERO, de de Paul Schrader (2023)

Tormento

Todos tenemos cosas de las que arrepentirnos. Algunas son más fáciles de digerir si nos referimos a asuntos banales, pero la situación cambia cuando se trata de cometer delitos. En estos casos, el complejo camino hacia la redención no suele emprenderlo todo el mundo porque muchas personas creen que no lo necesitan. Por el contrario, el protagonista de este film, sí. Carga con una culpa que lo acecha constantemente y un pasado que lo atormenta. En la actualidad, es un hombre transformado que, día tras día, logra sobreponerse, aun así, vive ocultando un secreto que lo avergüenza, mientras busca un perdón que solo él mismo puede concederse. Este es, francamente, el reto más complicado, pero Narvel Roth lucha incansablemente con el objeto de salir airoso. Con el tiempo, se ha convertido en el meticuloso horticultor de Gracewood Gardens y, a la vez, en el amante de su jefa, la rica viuda Sra. Havernhill. Pero la llegada de Maya, su sobrina nieta, como aprendiz, provoca un giro radical en su vida. En esta corriente de humanidad se cruzan dos almas perdidas que se necesitan mutuamente.

Todo esto lo cuenta Paul Schrader —también autor del guion— con un tono sobrio, oscuro y reflexivo, perfectamente alineado con las emociones de su personaje principal. Las imágenes, la escenografía y la puesta en escena transmiten el peso emocional del relato, creando una experiencia que los espectadores captan con intensidad. Es cine de contenido, narrado con sutileza y delicadeza, pero de una forma velada que nos permite deducir el peso de un pasado inconfesable. Aunque al principio pueda parecer una obra densa, no lo es en absoluto. Simplemente es —necesariamente— seria y, al igual que sus personajes, —inevitablemente— angustiante.

MASTER GARDENER. 2023. Estados Unidos. Color. 111 Min.

Dirección: Paul Schrader

Intérpretes: Joel Edgerton, Sigourney Weaver, Quintessa Swindell, Eduardo Losan, Esai Morales, Rick Cosnett, Victoria Hill, Amy Le, Samuel Ali, Erika Ashley, Christian Freeman, Matt Mercurio

Guion: Paul Schrader

Música: Devonte Hynes

Fotografía: Alexander Dynan

(3) THE LOST KING, de Stephen Frears (2023)

La creencia en uno mismo

Basada en hechos reales, el director británico aporta a esta historia una dosis de dulzura y energía positiva que se refuerza a través de su puesta en escena, ambientada en los impresionantes paisajes de Edimburgo. La tarea de nuestra protagonista no es nada sencilla; más bien, parece una causa perdida, ya que debe enfrentarse al escepticismo de los expertos y a la incredulidad de su familia. A pesar de sus problemas para salir adelante (la esclerosis múltiple, los hijos, el trabajo y la separación con su marido), Philippa es una persona con mucha determinación que topará con numerosos obstáculos, no obstante, con esfuerzo y afán logrará superarlos.

Este viaje personal, por parte de la protagonista, de reparar la figura y de buscar los restos de Ricardo III de Inglaterra, después de haber estado perdidos durante más de quinientos años, es una historia didáctica y hermosa de superación, solidaridad y creencia en uno mismo. Está rodeada de diálogos mordaces y una música que te atrapa. Para disfrutar.

THE LOST KING. 2023. Reino Unido. Color. 103 Min.

Dirección: Stephen Frears

Intérpretes: Sally Hawkins, Harry Lloyd, Steve Coogan, James Fleet, Robert Jack, Jessica Hardwick, Sinead MacInnes, John-Paul Hurley, Phoebe Pryce, Benjamin Scanlan, Alasdair Hankinson, James Rottger

Guion: Steve Coogan, Jeff Pope

Música: Alexandre Desplat

Fotografía: Zac Nicholson

(2) CUANDO ACECHA LA MALDAD, de Demián Rugna (2023)

Los "embichaos"

Los "embichaos" en la cultura popular de algunas zonas rurales de la Argentina, son aquellas personas que han sido poseídas por un ser maligno. Este concepto es el motor de arranque de esta película, cuyos acontecimientos, envueltos en una atmósfera de terror impregnada de fuerzas oscuras, sumergen al espectador en un estado de zozobra permanente. En esta línea, el director no se anda con rodeos: las imágenes son contundentes e intensas, amplificando la maldad sugerida en el título.

La obra logra ensamblar de forma efectiva géneros como el thriller, el terror psicológico, el costumbrismo rural y los dramas familiares. Sin embargo, pronto recurre al manual clásico del cine fantástico, con la lucha por erradicar el mal como eje central. A partir de esta narrativa, la cinta introduce una crítica a la corrupción estatal, claramente representada por la incompetencia policial.

En mi opinión, el metraje cumple con creces su objetivo de mantener al espectador en tensión, turbación e inquietud constante. Esto se complementa con elementos de suspense y misterio muy bien trabajados y acompañados, además, de unas certeras interpretaciones. Ahora bien, no puedo pasar por alto algunos fallos de guion: la ausencia de referencias científicas, la falta de precisión temporal sobre la época en que se desarrolla la trama y algunos personajes que quedan relegados sin explicaciones.  

Con todo, “Cuando acecha la maldad” es un estimable film que, a través de su atmósfera y narrativa, evoca a los mejores momentos del género fantástico, como la perturbadora horda de niños de ¿Quién puede matar a un niño? El poso de congoja persiste después de los créditos. Doy fe.

CUANDO ACECHA LA MALDAD. 2023. Argentina. Color. 99 Min.

Dirección: Demián Rugna

Intérpretes: Ezequiel Rodríguez, Demián Salomón, Silvina Sabater, Luis Ziembrowski, Marcelo Michinaux, Emilio Vodanovich, Virginia Garófalo, Paula Rubinsztein, Lucrecia Nirón Talazac, Isabel Quinteros, Desirée Salgueiro, Federico Liss

Guion: Demián Rugna

Música: Pablo Fuu

Fotografía: Mariano Suarez

(2) MIL UNO (A THOUSAND AND ONE), de A.V. Rockwell (2023)

Vidas que buscan vida

Reafirmarte la vida, sentirte identificado y pertenecer a algún lugar son elementos que cualquier humano trata de perseguir a lo largo de su existencia. Es importante resaltar que hay personas que lo tienen más fácil que otras, esto es evidente, pero la lucha por encontrar un sitio es universal. A.V. Rockwell traslada esta historia a los barrios marginales de Nueva York, junto a personajes excluidos socialmente y estigmatizados. Por eso se centra en la población negra y, especialmente, en la vulnerabilidad del chico que pertenece a un sistema de acogida.

La cinta critica a estas redes de acogida, a menudo indiferentes a las repercusiones emocionales de los niños que forman parte. También denuncia a la gentrificación como un dolor de muelas que ahoga a la población originaria. Y, por encima de todo, reivindica el esmero y la resiliencia de su protagonista, Inez, que trata de llenar un vacío interno con el secuestro del "no hijo".

A raíz de esto último, pueden surgir preguntas y reflexiones éticas: ¿lo hace por egoísmo, por altruismo, o simplemente como una necesidad humana? ¿Los espectadores lo aprobamos o lo rechazamos? Qué hacemos…, ¿nos ponemos al lado de la responsable de servicios sociales o de la protagonista?

El interés de la película aumenta a medida que avanza el metraje, mostrando un vaivén de emociones con la madre, el hijo y la figura de Lucky —la pareja de Inez— quien, aunque vacila en un primer instante, acaba abrazando el potencial núcleo familiar que tiene delante. Correcto film.

A THOUSAND AND ONE. 2023. Estados Unidos. Color. 116 Min.

Dirección: A.V. Rockwell

Intérpretes: Teyana Taylor, Aaron Kingsley Adetola, Aven Courtney, Josiah Cross, William Catlett, Terri Abney, Delissa Reynolds, Amelia Workman, Adriane Lenox

Guion: A.V. Rockwell

Música: Gary Gunn

Fotografía: Eric Yue

(2) TERESA, de Paula Ortiz (2023)

Ahondando en el alma

Reconozco la valentía de la directora por el hecho de experimentar en la poesía y la metáfora para ahondar en la figura de Teresa. Se trata de una obra arriesgada y muy personal que se aparta de las narrativas cinematográficas convencionales. En realidad, si se hubiese inclinado por un enfoque más directo con una representación explícita de sus andanzas, el resultado no habría sido el mismo.

La película se adentra en la compleja personalidad de Teresa, quien, junto a su inquisidor —que muchas veces empatiza y ahonda en su psicología— se abre una metáfora visual acerca de sus dudas y deseos internos. El texto es muy rico, pero a la vez complejo, por lo que puede ser incómodo para espectadores acostumbrados a visionar otro tipo de cine. Sin embargo, sus imágenes, a pesar de un ritmo pausado que a veces roza la monotonía, destacan por su impresionante riqueza estètica y simbólica.

Creo que esta obra exige paciencia. Es importante dejarse llevar, desgustarla paulatinamente a través de sus secuencias y palabras que evocan vida, espiritualidad y emoción, para —por último— abrazar toda su profunda estructura visual y sus matices interpretativos que engrandecen la puesta en escena gracias al gran trabajo de sus dos protagonistas.

TERESA. 2023. España. Color. 100 Min.

Dirección: Paula Oritz

Intérpretes: Blanca Portillo, Asier Etxeandia, Greta Fernández, Consuelo Trujillo, Luis Bermejo, Claudia Traisact

Guion: Paula Ortiz, Javier García Arredondo. Obra: Juan Mayorga

Música: Juanma Latorre

Fotografía: Rafael Garcia

(2) VERMIN: LA PLAGA, de Sébastien Vanicek (2023)

Inconsistente

Esta cinta arranca con una atrayente estética juvenil. De esta manera, desarrolla un ágil e interesante pulso narrativo que está envuelto por un intrigante suspense. Además, —y esto es un punto a favor— su guion no obvia la crítica social y los problemas psicológicos inherentes a la existencia vital, tales como la ausencia de un ser querido o los conflictos con gente cercana, entre ellos la enemistad que se forja entre hermanos y amigos.

Todo resulta bien hasta pasado la mitad del metraje. Luego, desgraciadamente, se desinfla y cae en los clichés típicamente asociados al cine de terror de insectos (arañas), acoso y supervivencia. Al final, todo resulta previsible y, lo que es peor, da la sensación de que ya se ha visto anteriormente. Sin embargo, no podemos decir que se trata de una mala película —ni mucho menos— porque, a pesar de su inconsistencia, como se ha comentado al principio, presenta muchos aspectos a destacar.

VERMIN: LA PLAGA. 2023. Francia. Color. 105 Min.

Dirección: Sébastien Vanicek

Intérpretes:  Théo Christine, Sofia Lesaffre, Jérôme Niel, Lisa Nyarko, Finnegan Oldfield, Marie-Philomène Nga, Emmanuel Bonami, Mahamadou Sangaré, Ike Zacsongo, Abdellah Moundy, Xing Xing Cheng, Samir Nait

Guion: Florent Bernard, Sébastien Vanicek

Música: Douglas Cavanna, Xavier Caux

Fotografía: Alexandre Jamin

(2) STOPMOTION, de Robert Morgan (2023)

El hombre de la ceniza

Con la excepción de la primera escena (en la cual, el rostro de la protagonista, Elle, lo dice todo), esta película tiene un inicio con una narrativa convencional. La relación autoritaria de la madre hacia la hija es el motor de lo que vendrá después: algo que el director refleja en la pantalla de una manera bastante perturbadora. La hija, por su parte, arrastra un trauma de esa relación tan tormentosa que, si bien permaneció latente en el pasado, emerge al exterior cuando la madre enferma y, posteriormente, muere. 

En la historia, el stop-motion es el medio que canaliza la oscuridad y la profundidad de Elle, quien tiene una personalidad minada por una figura materna que le ha anulado todas sus potencialidades, pero, además, cuando su madre es presa de la debilidad, no sabrá cómo gestionar el dolor y las cicatrices emocionales. Como contrapunto, por medio de la misteriosa niña —una especie de prolongación de su progenitora—, la protagonista se sumerge en una atmósfera desconcertante donde nadie puede discernir si es realidad o ficción. 

Es importante apuntar que, aunque despierta interés visual y de contenido, la película presenta algunos altibajos, con una calidad desigual. A veces, cuesta mirar a la pantalla con las escenas sangrientas que muestra. Sin embargo, me quedo con la profundidad emocional que intenta transmitir, concretamente, con el hombre de la ceniza; el malo de la película de animación que Elle, a través de la niña, está creando. Un hombre que personifica toda la toxicidad patológica que vaga en el fondo de sí misma. 

En realidad, todos tenemos un hombre de ceniza del que vale la pena huir y olvidar.

STOPMOTION. 2023. Reino Unido. Color. 93 Min.

Dirección: Nicolas Philibert

Intérpretes: Daniel Radcliffe, David Holmes

Guion: Robin King, Robert Morgan

Fotografia: Léo Hinstin